Nadie vio ni oyó nada y encontrar un sospechoso se convierte en una tarea imposible. El tiempo se echa encima, pero la policía necesita un culpable, aunque los métodos no sean ni ortodoxos ni certeros.
El gran James Ellroy, al más puro estilo de los informes de investigación y basándose en hechos reales, reporta aquí un caso que conmocionó a los Estados Unidos en la década de los 60, con un lamentable entramado de violencia policial que, al destaparse, contribuyó a cambiar el curso de la historia del derecho.
Ganadora del prestigioso premio Ian Fleming Steel Dagger y seleccionada como mejor novela negra del año por The New York Times, The Guardian y The Times, Silencios que matan es una novela adictiva, oportuna y desgarradora que combina la brutalidad de James Ellroy con la sensibilidad poética de Raymond Chandler en un viaje a corazón abierto por una metrópoli, Los Ángeles, cuyos contrastes la convierten en poco menos que una jungla iluminada con luces de neón.
Cuando la mafia tiene asuntos pendientes con alguien apunta su nombre en una lista negra y lo tacha con un lápiz; significa que pronto estará muerto. No se trata de una cruel y sangrienta venganza, sino de una forma como otra cualquiera de llevar su «contabilidad». A Ikky Rosenstein, un matón de Las Vegas hastiado de este estilo de vida, le han enviado lápiz. Sin saber a quién acudir, se presenta al despacho de Philip Marlowe implorándole que salve su vida.
Con la ayuda de Anne Riordan, una mujer atormentada que no se cansa de esperar a que el detective se fije en ella, Marlowe localiza a los matones que persiguen a Rosenstein. Pero conseguir sacarlo de la ciudad será más difícil de lo que imaginaba. Marlowe no es consciente del peligro que corre hasta que él mismo recibe una caja con un lápiz afilado dentro...
A partir de diálogos precisos y brillantes Higgins construye una trama adictiva y veraz y ofrece al lector una panorámica de distintos ambientes de la ciudad de Boston.
La rata en llamas es una de las mejores novelas de George V. Higgins, y es una clara muestra de su singular capacidad para plasmar con realismo la vida criminal, que llevaría a la crítica a calificarlo como «el Balzac de los bajos fondos de Boston».
